La cueillette des plantes médicinales

Ceux qui partent à la cueillette s'occupent de leur santé par bien des aspects:ils se promènent au grand air et s'arment pour l'avenir contre les petits inconforts qui réapparaissent régulièrement.Malgré tout,il convient de respecter certaines règles lors de la cueillette sinon tous les efforts mis en œuvre pourraient être réduits à néant.



GENERALITES

Si vous souhaitez cueillir vos plantes le matin,attendez que le soleil ait séché la rosée.En généralité,il est conseillé de ne prélever qu'une partie des feuilles et des fleurs afin de ne pas endommager la plante et de permettre aux fleurs restantes de former leurs graines.De plus,certaines parties de la plante doivent être récoltées lorsqu'elles sont à maturité,les racines serons quant à elle prélevées au début du printemps ou à l'automne,car de nombreuses plantes sont alors en phase de repos et ont en conséquence stocké la majeur partie de leurs substances utiles dans leurs organes souterrains.


POLLUTIONS PAR LES ENGRAIS ET LES PESTICIDES

Le risque de ramasser des plantes sauvages polluées par les engrais,les insecticides ou les gaz d'échappement est aujourd'hui non négligeable,en particulier s'il s'agit de plantes qui poussent sur le bord des routes ou à proximité de surfaces agricoles.Il est donc conseillé,dans la mesure du possible,de cultiver dans son jardin les plantes destinées à la consommation personnelle,y compris celles que l'on peut trouver localement.Il convient de respecter la règle suivante pour toutes les plantes cueillis dans la nature:ne pas récolter de plantes dans les endroits fortement pollués et,dans tous les cas,nettoyer soigneusement avant de les consommer.


TÉNIA DU RENARD

Des mesures préventives doivent également être prises avec les plantes et les fruits que l'on cueille dans les bois,endroit qui sont normalement pas pollués par des engrais ou pesticides.Ils faut en effet se prémunir contre le ténia du renard dont les larves attaquent le foie humain et peuvent causer des dommages irrémédiables.Ces larves ne sont pas visibles à l'œil nu et peuvent notament infester les fraises des bois (Fragaria vesca) ou les feuilles d'aspérule odorante qui poussent au ras du sol (Galium odoratum) et peuvent entrer aisément en contact avec des excréments de renard.Il faut laver soigneusement toutes les plantes que vous ramassez dans les bois avant de les consommer.Le séchage ou la congélation n'excluant pas tout risque de contamination.Il faut dans ce cas d'abord faire chauffer la plante à environ 60°.


PROTECTION DE L'ENVIRONNEMENT

Lors de la récolte de plantes sauvages,il convient de savoir que certaines plantes médicinales et condimentaires font partie d'un programme de protection des espèces et ne doivent donc pas être cueillies.Dans ce cas,vous serez contrains de les cultiver dans votre propre jardin ou dans la mesure du possible dans des pots sur le rebord de vos fenêtres.Il est interdit de cueillir des plantes ou des parties de plantes dans les réserves naturelles signalées par des panneaux indicateurs;il est d'ailleurs également interdit d'y cueillir les espèces qui ne sont pas protégées.

SÉCHAGE ET CONSERVATION

De nombreuses plantes médicinales ne sont bien entendu pas destinées à être utilisées immédiatement.On souhaite au contraire les conserver jusqu'à ce que une maladie survienne.Le stockage n'est dans certains cas uniquement possible que lorsque l'on effectue au préalable certaines procédures sur les plantes cueillies.L'un des procédés les plus fréquents est le séchage des plantes.Les plantes destinées à être séchées doivent être traitées le plus rapidement possible après la récolte Choisissez une pièce chaude,ombragée et bien aérée,par exemple un grenier.
Suspendez les plantes entières en bouquets la tête en bas sur une poutre (pas plus de dix plantes environ par bouquets) et étalez les feuilles.Les tiges coupées et les tronçons de racines sur de la gaze ou du papier absorbant.Au mieux,placez la gaze ou la papier absorbant sur une grille pour que l'air puisse également circuler par le dessous.Le temps de séchage dépend de la teneur en eau et de l'épaisseur des différentes parties de la plante.En conséquence,vous devez contrôler régulièrement les plantes étalées et enlever immédiatement les parties pourries.Il est aussi conseillé de retourner de temps en temps les plus gros tronçons vous pouvez également faire sécher les plantes au four à environ 50° ou au four à micro-ondes,mais les arômes et les propriétés thérapeutiques ne resteront alors pas toujours totalement intacts.